Traum

Die Wachen haben eine gemeinsame Welt,
im Schlaf wendet sich jeder seiner eigenen zu.
Heraklit

Wer nach außen schaut, träumt.
Wer nach innen schaut, erwacht.
Carl Gustav Jung

Träumen ist wie ein Batterieaufladen fürs Wachleben.
Wim Wenders

Es ist besser, tausend Träume geträumt zu haben,
die nie Wirklichkeit wurden, als nie geträumt zu haben.
Alexander Puschkin

Schlafen ist ein Verdauen der Sinneseindrücke.
Träume sind Exkremente.
Novalis

Ein Traum bezeichnet in der Psychologie eine Abfolge von Bildern, Emotionen, Gedanken und Ereignissen, die sich im Geist eines Schläfers oder einer Schläferin abspielt. Bemerkenswert an Träumen sind die halluzinationsartigen Bilder, die Wandelbarkeit und Inkongruenz des Traumgeschehens sowie die beinahe wahnhafte Bereitschaft des Träumenden, das Traumgeschehen und den inhaltlich oft nicht nachvollziehbaren Zusammenhang des Erlebten zu akzeptieren. Dass Träume oft wirr, gefühlstief und bizarr erscheinen, hat damit zu tun, dass das Gehirn vermutlich aus Gründen der Erholungaus das kritische Bewusstsein ausschaltet, d. h., es werden Kontrollinstanzen, die auf Logik achten, im Schlaf abgestellt. Dafür werden Gehirnareale, die Gefühle produzieren, besonders aktiv. Während der Traumphasen wird das Hormon Vasotocin  in der Zirbeldrüse gebildet, das neben dem Schlafhormon Melatonin unverzichtbar für das Träumen ist.

Einen neuen Ansatz zur Erklärung hat Hoel (2020) versuchte, denn er geht davon aus, dass Gehirne ähnlich funktionieren wie die neuralen Netzwerke einer künstlichen Intelligenz. Wenn ein AI-Netzwerk für eine ausgewählte Aufgabe lernen soll, tritt das Problem des Overfitting (Überanpassung) auf, d. h., dass die AI angesichts der zur Verfügung stehenden Daten zwar die perfekte Lösung findet, diese Lösung aber nur auf die tatsächlich zur Verfügung gestellten Daten anwendbar ist. Auf diese Weise kann die AI zwar diese Daten bearbeiten, aber keine Ergebnisse neuer Daten vorhersagen. Um dieses Problem zu umgehen, fügt man dem AI-System immer eine gewissen Menge an Datenrauschen bei, um zu verhindern, dass sich die AI ausschließlich auch die relevanten Daten konzentriert, also offen bleibt für andere Daten, um auch weitere Inhalte erlernen zu können. Hoels Hypothese ist, dass dieser Effekt auch bei Menschen auftritt, während sie träumen, da das Gehirn während des Schlafes die Ereignisse, Erlebnisse und Erfahrungen des Tages verarbeitet und so Träume erzeugt, zu denen ebenfalls ein Rauschen hinzugefügt wird, um das Overfitting des Gehirns zu verhindern. Bei den absurden Inhalten der Träume handelt es sich möglicherweise um falsche Informationen, die das Gehirn benötigt, um die realen Erinnerungen zu festigen.

Zwar ist bis heute wissenschaftlich nicht genau geklärt, welchen Sinn und Zweck das Träumen überhaupt hat, denn Wissenschaftler vertreten hier teilweise sehr konträre Standpunkte, wobei sich die Argumentationspalette dabei von „Es ist vollkommen sinnlos“ über „Wir brauchen den Traum, um unsere täglichen Erlebnisse zu verarbeiten“ bis hin zu „Wir träumen, um zu vergessen und unser Gedächtnis gewissermaßen auszumisten als eine Art Selbstreinigungsmechanismus des Gehirns“ spannt.

Einige Fakten zum Traum:

• Schlaf und Traum sind  für die Gehirnreifung erforderlich, denn Neugeborene haben besonders viele Traumphasen.
• Träume bestehen zu mehr als der Hälfte aus Bildern, zu einem Viertel aus akustischen Eindrücken, zu zwanzig Prozent aus Körperempfindungen und zu etwa 0,5 Prozent aus Gerüchen und Geschmacksempfindungen.
• Männer träumen doppelt so oft von Männern als von Frauen, Frauen dagegen von beiden Geschlechtern etwa gleich häufig.
• Frauen träumen häufiger von Ereignissen in der geschlossenen Räumen, Männer hingegen eher von Situationen im Freien.
• Kinder träumen häufiger vom Fliegen und von Tieren als Erwachsene, haben aber auch häufiger Alpträume.
• Blinde träumen genauso intensiv wie Sehende. Wer aber vor dem 5. Lebensjahr erblindet, träumt nicht in Bildern.
• Geräusche, Gerüche, Lichteffekte, Temperaturänderungen wie etwa vorbei fahrende Autos, das Läuten eines Weckers oder der Duft von Kaffee können Einfluss auf Traumhandlungen nehmen.
• Was kaum je in Träumen vorkommt: Rechnen, Schreiben oder Lesen.

Der Traum bei Föten und Neugeborenen

Brigitte Holzinger vom Institut für Traumforschung formuliert durchaus zutreffend, dass jeder Traum eine kleine Psychotherapie darstellt, die man jede Nacht macht, egal ob man sich die Inhalte merkt oder nicht.

Fiebertraum

Wenn das menschliche Immunsystem einen Erreger bekämpft hat, werden die Abwehrzellen des Immunsystems aktiv, und gleichzeitig sendet dieses die Botenstoffe Interleukin 1 und Interleukin 6 aus, die im Gehirn den Fieberprozess auslösen. Wer unter hohem Fieber leidet, fällt in der Regel in einen unruhigen Schlaf, sodass es zu einem Fiebertraum kommen kann, wobei solche Halluzinationen von Betroffenen oft als besonders intensiv, gut erinnerbar und realitätsnah wahrgenommen werden.

Ein Fiebertraum tritt also in der Regel bei einer mitunter deutlich erhöhten Körpertemperatur auf, wobei diese Träume sowohl im Zusammenhang mit der Erkrankung wie auch mit kurz zuvor Erlebten stehen oder ganz surreale Inhalte haben können. Ein solcher Fiebertraum muss nicht zwingend ein negatives Erlebnis enthalten, sondern er kann auch mit positiven Inhalten versehen sein. Ein Fiebertraum tritt auch meist deshalb auf, weil ein Ungleichgewicht zwischen Körperfunktionen wie Puls oder Körpertemperatur und der Aktivität bestimmter Gehirnareale besteht, denn normalerweise nimmt das Gehirn bei gesteigertem Puls und hoher Körpertemperatur eine Bewegung oder Aktivität des Körpers wahr, sodass das Gehirn keinen Grund sieht, den Körper in den Ruhemodus zu versetzen. Die Botenstoffe Interleukin 1 und Interleukin 6, die das Fieber auslösen, wirken dabei auch auf die Schlafzentren im Gehirn, und sorgen dafür, dass der Anteil der REM-Phasen steigt, also der Anteil jener Phasen, in denen das Gehirn besonders aktiv ist. Der Körper kommt bei Fieber demnach nicht richtig zur Ruhe, der Schlaf ist auch meist nicht besonders tief, wodurch es zu besonders intensiven Träumen kommen kann.

Traumentzug als Folge fehlenden REM-Schlafes

Menschen sind nach einer Untersuchung von Naiman (2017) mindestens genauso traum- wie schlafentwöhnt, denn viele der gesundheitlichen Probleme, die mit Schlafverlust in Verbindung gebracht werden, sind auf eine stille Epidemie des REM-Schlafentzugs zurückzuführen. Seiner Meinung nach ist der Traumverlust eine unerkannte Gefahr für die öffentliche Gesundheit, die im Stillen das Leben der Menschen beeinträchtigt und zu Krankheiten, Depressionen und einer Erosion des Bewusstseins beiträgt. Die Ursachen und Ausmaße von Traumverlusten in der REM-Schlafphase stehen nach Naiman (2017) in Verbindung mit Medikamenten, Schlafstörungen und anderen Faktoren wie dem Lebensstil oder dem Verhalten. Als Folge zeigen sich bei den Betroffenen Reizbarkeit, Depressionen, Gewichtszunahme, Halluzinationen, Gedächtnisprobleme und ein geschwächtes Immunsystem. Da der REM-Schlafentzug häufig selbstverursacht ist, könnten Menschen etwas an ihrer Schlafhygiene oder Lebensweise ändern, etwa das Smartphone aus dem Schlafzimmer entfernen, auf Alkohol verzichten, Fenster und Gardinen schließen oder auf Sport und schwere Mahlzeiten unmittelbar vor dem Schlafengehen verzichten.

Träumen als evolutionärer Vorteil

Der Neurowissenschaftler Rahul Jandial sieht aufgrund der neuesten Erkenntnisse der Traumforschung im Träumen einen entscheidenden evolutionären Vorteil. Eine Studie aus den 1950er Jahren zeigte, dass Motive wie „Fallen”, „Schule und Lehrer” und „verfolgt werden” weltweit häufig sind. Diese Befunde stützen die Kontinuitätshypothese, wonach 70 Prozent der Träume persönliche Sorgen und Vorstellungen widerspiegeln. Jandial vertritt die Auffassung, dass die große Menge an Träumen einen evolutionären Vorteil bietet, möglicherweise sogar der Grund für den Schlaf selbst ist. Die These, dass Träumen dazu dient, neuronale Netzwerke aktiv zu halten und Kreativität sowie divergentes Denken zu fördern, indem das „Exekutivnetzwerk” deaktiviert und das „Ruhezustandsnetzwerk” aktiviert wird, wird auch durch neuere Forschungsergebnisse gestützt. Jandial betont die Nützlichkeit von Träumen, die dazu beitragen, Bedrohungen zu antizipieren und Probleme zu lösen. Eine Studie zeigte, dass Studenten, die von Prüfungen träumten, bessere Ergebnisse erzielten. Träume können auch therapeutisch wirken, indem sie dabei helfen, negative Erfahrungen zu verarbeiten. Albträume können das Selbstbild stärken, indem sie das Ich gegen Bedrohungen stellen. Kinder träumen deshalb oft von Monstern. Innerhalb der Traumforschung wird davon ausgegangen, dass das Fremdgehen im Traum ein Training der sozialen Intelligenz darstellt, wobei nicht unbedingt ein Wunsch nach einem Seitensprung zum Ausdruck kommt. Träume bieten eine wertfreie Möglichkeit zum sozialen Experimentieren, da der moralische Kompass im Gehirn deaktiviert wird.

Traum von Vögeln

Arbeitsblätter über Schlaf und Traum.

Literatur

Hoel, E. (2020). The Overfitted Brain: Dreams evolved to assist generalization.
WWW: https://arxiv.org/pdf/2007.09560.pdf (20-11-20)
Naiman, Rubin (2017). Dreamless: the silent epidemic of REM sleep loss. Annals of the New York Academy of Sciences, 1406, 77-85.
Stangl, W. (2018). Funktion des Gehirns. [werner stangl]s arbeitsblätter.
WWW: https://arbeitsblaetter.stangl-taller.at/GEHIRN/GehirnFunktion.shtml (2018-05-23)
Stangl, W. (2023, 7. Juni). Was Tauben träumen. Stangl notiert ….
https://notiert.stangl-taller.at/gehirnforschung/was-tauben-traeumen/.
Ungurean, Gianina, Behroozi, Mehdi, Böger, Leonard, Helluy, Xavier, Libourel, Paul-Antoine, Güntürkün, Onur & Rattenborg, Niels C. (2023). Wide-spread brain activation and reduced CSF flow during avian REM sleep. Nature Communications, 14, doi:10.1038/s41467-023-38669-1.
Samson, David R., Clerget, Alice, Abbas, Noor, Senese, Jeffrey, Sarma, Mallika S., Lew-Levy, Sheina, Mabulla, Ibrahim A., Mabulla, Audax Z. P., Miegakanda, Valchy, Borghese, Francesca, Henckaerts, Pauline, Schwartz, Sophie, Sterpenich, Virginie, Gettler, Lee T., Boyette, Adam, Crittenden, Alyssa N. & Perogamvros, Lampros (2023). Evidence for an emotional adaptive function of dreams: a cross-cultural study. Scientific Reports, 13, doi:10.1038/s41598-023-43319-z.
Stangl, W. (2023, 17. Oktober). Welche Funktion haben Träume? Psychologie-News.
https:// psychologie-news.stangl.eu/4743/welche-funktion-haben-traeume.
Stangl, W. (2024, 19. Juni). Ist Träumen ein evolutionärer Vorteil? arbeitsblätter news.
https:// arbeitsblaetter-news.stangl-taller.at/ist-traeumen-ein-evolutionaerer-vorteil/.
https://www.spektrum.de/news/was-traeumen-neugeborene-und-foeten/1566458 (2018-05-23)
http://derstandard.at/1350259384117/Traeume-Kino-im-Kopf  (12-10-26)
https://praxistipps.focus.de/halluzinationen-bei-fieber-die-ursache-von-fiebertraeumen-einfach-erklaert_144622 (22-04-16)

Bildquelle: Henrique Alvi Corrêa: The Earth under the Martians (H. G. Wells)