Das vegetative Nervensystem besteht aus drei Abschnitten: dem sympathischen Nervensystem, das für die Reaktion auf Belastungen zuständig ist, dem parasympathischen Nervensystem, das für Entspannung und Energieaufbau zuständig ist und dem Darmwandnervensystem (enterisches Nervensystem).
Der Vagusnerv – Nervus Vagus – fungiert als Schnittstelle zwischen dem Gehirn und den Organen, wobei er eine ausgleichende Wirkung auf fast alle inneren Organe hat, und zwar vom Herzen über den Magen-Darm-Trakt und die Lunge bis zu Nieren, Leber und Geschlechtsorganen. Dabei kontrolliert er unter anderem die Herzfrequenz, den Blutdruck, den Blutzuckerspiegel und die Atmung. Neben seiner vegetativen Funktion ist der Vagus auch der sensible und motorische Nerv des unteren Rachens und des Kehlkopfes, denn ein Ast des Vagus (Nervus laryngeus recurrens) versorgt die Muskulatur des weichen Gaumens und der inneren Kehlkopfmuskeln, wobei der Vagusnerv aber auch Geschmacksempfindungen vom Zungengrund übermittelt.
Der Vagusnerv ist der längste Gehirnnerv und Teil des Parasympathikus, der an der Funktion der inneren Organe beteiligt ist, wobei er auch als Erholungs- oder Ruhenerv bekannt ist, da er für Erholung, Regeneration aber auch die Verdauung zuständig ist. Der Ruhenerv verläuft vom Hirnstamm über Hals sowie Brust in den Bauchraum, und kann als Schaltstelle zwischen dem Gehirn und den Organen gesehen werden, denn er wirkt ausgleichend auf unterschiedliche Körperfunktionen und beeinflusst damit das Wohlbefinden. Der Vagusnerv spielt für die Gesundheit sowie das soziales Leben eine große Rolle, wobei man in der Medizin die Aktivierung des Vagusnervs gezielt etwa bei Depressionen nutzt, d. h., man macht sich in der Medizin diese körpereigenen Steuerungsmechanismen des Nervus Vagus zunutze, wenn man etwa in der Kardiologie den Vagusnerv durch Druck oder das Trinken von Eiswasser so stimulieren kann, dass Herzrhythmusstörungen beendet werden. Bei der Behandlung von Übergewicht und Depressionen werden in neuerer Zeit sogar Elektroden eingesetzt, die die Fasern des Vagusnerv mit elektrischen Impulsen reizen.
Der Parasympathikus ist jener Teil des vegetativen Nervensystems, der für Beruhigung sorgt und es damit dem Körper ermöglicht, neue Energie zu speichern. Die Nerven des parasympathische Nervensystem liegen im Hirnstamm und im Sakralmark des Rückenmarks, sozusagen am unteren Ende des Kopfes und am Ende des Rückenmarks, womit der Parasympathikus den Sympathikus in seiner Lage im Rückenmark umrahmt. Der Parasympathikus wird auch als Ruhenerv oder Erholungsnerv bezeichnet, da er dem Stoffwechsel, der Erholung und dem Aufbau körpereigener Reserven dient. Vom Sympathikus hingegen werden vorwiegend gegenteilige Funktionen gesteuert, die bei besonderer Belastung (Stress) eine Leistungssteigerung des Organismus bewirken. Diese beiden Hauptkomponenten des vegetativen Nervensystems wirken als Gegenspieler einander ergänzend (synergistisch) und ermöglichen dadurch eine äußerst feine Steuerung der Organe.
Atemübungen: Tief bis in den Bauch einatmen und die Luft langsam, eventuell mit einem Seufzen, wieder ausströmen lassen. Diese Übung kann man jederzeit ausführen. Noch besser sind gezielte Atemübungen.
Singen: Beim Singen entstehen Vibrationen, die den Vagus anregen. Außerdem wird die Atmung tiefer.
Meditieren: Das Ziel ist, das Gedankenkarussell abzuschalten und unmittelbar im Hier und Jetzt zu sein. Das reguliert den Sympathikus nach unten und reduziert Stress. Je regelmäßiger man übt, desto besser.
Eisbaden: Nicht alles macht auf den ersten Blick Sinn. Doch beim Eintauchen ins kalte Wasser atmet man tief ein. Klappt auch beim Kaltduschen.
Natur: Naturgeräusche wie Vogelgezwitscher oder Blätterrauschen entspannen. Ideal kombiniert mit einem flotten Spaziergang.
In einer Illustrierten fanden sich folgende Vagusnerv-Übungen zum Aktivieren und Stress abbauen:
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- Augenbrauen heben: Hebe deine Augenbrauen und bewege dabei auch deine Ohren. Mit dieser Übung wird der siebte Hirnnerv aktiviert, der auch auf den Vagusnerv einwirkt.
- Gurgeln: Schnappe dir ein Glas Wasser und gurgle los! Die Kehlkopf- und Rachenmuskulatur wird so stimuliert und dadurch auch der Nervus Vagus.
- Kalt duschen: Lass beispielsweise bei der morgendliche Dusche kaltes Wasser über den Körper laufen. Die Kältereize dämpfen den Sympathikus und der Parasympathikus (inklusive Vagusnerv) wird aktiviert.
- Kopf drehen: Drehe deinen Kopf langsam nach links und fixiere mit Augen einen Gegenstand in deiner Nähe. Drehe dann den Kopf langsam nach rechts und fokussiere ebenfalls ein nahes Objekt. Wiederhole diese Übung mehrmals.
- Singen: Singe eines deiner Lieblingslieder, am besten mit Vokalen wie A, O sowie U. Durch das vibrierende Singen werden die Verzweigungen des Vagusnervs im Hals aktiviert.
Literatur
Stangl, W. (2022, 13. April). vegetatives Nervensystem. Online Lexikon für Psychologie und Pädagogik.
https:// lexikon.stangl.eu/8502/vegetatives-nervensystem-autonomes
Der Standard vom 13. April 2022.
https://de.wikipedia.org/wiki/Parasympathikus (19-02-09)
https://www.lifeline.de/medizinwissen/nervensystem/vagusnerv-id189780.html (22-04-19)
https://www.woman.at/a/vagusnerv (23-06-27)