Der Sicherheitseffekt oder auch Gewissheitseffekt ist eine kognitive Verzerrung, die die Tendenz von Menschen beschreibt, Informationen, die mit einem hohen Maß an Gewissheit oder Vertrauen präsentiert werden, mehr Gewicht oder Wert beizumessen, selbst wenn die Informationen selbst unsicher oder unzuverlässig sind. Im Wesentlichen neigen Menschen dazu, Informationen, die mit einem Gefühl der Überzeugung präsentiert werden, überzubewerten und Informationen, die mit Unsicherheit oder Zweifeln präsentiert werden, unterzubewerten. Diese Voreingenommenheit kann daher wichtige Auswirkungen auf die Entscheidungsfindung haben, da die Menschen eher dazu neigen, sich auf Informationen zu verlassen, die mit Zuversicht präsentiert werden, selbst wenn diese Informationen unvollständig, ungenau oder verzerrt sind. Bei Investitionsentscheidungen kann es etwa wahrscheinlicher sein, dass Menschen in eine Aktie investieren, die mit einem hohen Maß an Sicherheit präsentiert wird, auch wenn die zugrunde liegenden Fundamentaldaten des Unternehmens schwach oder unsicher sind.
Aus der Perspektive der Wahrscheinlichkeitsrechnung besagt der Sicherheitseffekt (certainty-effect), dass beim Entscheiden unter Unsicherheit kleinen Wahrscheinlichkeiten oft ein unproportional großes Gewicht beigemessen wird. Dieser Effekt ist eine kognitive Verzerrung bei der Entscheidungsfindung, bei der Menschen dazu neigen, Ergebnisse, die sicher oder sehr wahrscheinlich sind, im Vergleich zu unsicheren Ergebnissen zu überbewerten, selbst wenn das unsichere Ergebnis einen höheren Erwartungswert hat. Diese Voreingenommenheit kann dazu führen, dass Menschen suboptimale Entscheidungen treffen, da sie sich für eine weniger günstige Option entscheiden, nur weil diese mehr Sicherheit bietet.
Beispiel: Für die Gelegenheit, bei einem Russischen Roulette eine Kugel aus der geladenen Waffe zu entfernen, würden die meisten Menschen mehr für die Reduzierung der Todeswahrscheinlichkeit von 1/6 auf Null als für die Reduzierung von 4/7 auf 3/6 zahlen. Dem gleichen numerischen Wahrscheinlichkeitsintervall 1/6 wird also ein unterschiedliches Gewicht beigemessen (Urteilsfehler). Oder man hätte die Wahl zwischen einem garantierten Gewinn von 500 Euro und einer 50-prozentigen Chance, 1.000 Euro zu gewinnen. Obwohl der erwartete Wert der zweiten Option höher ist), entscheiden sich viele Menschen für die erste Option, weil sie die Gewissheit, 500 Euro zu erhalten, höher einschätzen als die Ungewissheit einer 50-prozentigen Chance, 1.000 Euro zu gewinnen.
Der Sicherheitseffekt im Straßenverkehr sagt, dass Menschen oft schneller fahren, wenn sie sich in einem Auto mit Airbags und anderen Sicherheitsmerkmalen befinden. Dies liegt daran, dass sie sich durch diese Sicherheitsmaßnahmen geschützter fühlen und das Risiko von Verletzungen bei einem Unfall als geringer einschätzen. Infolgedessen können sie ihr Risikoverhalten erhöhen und sich unvorsichtiger verhalten, was das Risiko von Unfällen tatsächlich erhöhen kann.
Der Effekt führt dazu, dass Menschen bei einer Entscheidung unter Unsicherheit den Unterschied zwischen zwei Wahrscheinlichkeiten wesentlich höher bewerten, wenn dadurch absolute Gewissheit erreicht werden kann. So wird ein Übergang von 99 auf 100 Prozent als gewichtiger bewertet als einer von 50 auf 51 Prozent. Während dieser lediglich eine quantitative Verbesserung ist, stellt jener einen qualitativen Übergang dar. Dieser Effekt wird auch als Möglichkeitseffekt (possibility effect) bezeichnet, denn um das Risiko einer Katastrophe (Reaktorunfall, Amputation oder Ähnliches) von 5 auf 0 Prozent zu senken (also vollständig auszuschließen), werden Menschen sehr viel mehr investieren, als für die Absenkung von 10 auf 5 Prozent.
Solche Effekte zeigen, dass Menschen unwahrscheinlichen Ereignissen irrational viel Gewicht beimessen. Diese Erkenntnis gehört zu den Verbesserungen der Prospect Theory gegenüber der klassischen Erwartungsnutzentheorie.
Solche Effekte können sich auch in die entgegengesetzte Richtung manifestieren, wenn Menschen Optionen vermeiden, die mit Sicherheit zu einem negativen Ergebnis führen, selbst wenn die unsichere Option einen höheren Erwartungswert hat. Dies kann dazu führen, dass Chancen verpasst oder notwendige Risiken vermieden werden. Es ist wichtig, sich dieses Effekts bei der Entscheidungsfindung bewusst zu sein und danach zu streben, Entscheidungen auf der Grundlage des Erwartungswerts zu treffen, anstatt einfach nur die Gewissheit zu bewerten oder die Unsicherheit zu vermeiden.
Der Gewissheitseffekt steht in Zusammenhang mit anderen kognitiven Verzerrungen, wie dem Overconfidence-Effekt und dem Illusory Truth-Effekt, die die Tendenz von Menschen beschreiben, in ihren Urteilen übermütig zu sein bzw. Informationen zu glauben, die häufig wiederholt werden. Wenn man sich dieser Voreingenommenheit bewusst ist, kann der Einzelne daran arbeiten, ihre Auswirkungen auf die Entscheidungsfindung abzuschwächen und ein objektiveres und rationaleres Denken anzustreben.
Literatur
https://de.wikipedia.org/wiki/Sicherheitseffekt (18-12-07)
https://www.spektrum.de/lexikon/psychologie/sicherheitseffekt/14226 (18-12-07)
Kahneman, Daniel (2011). Thinking, fast and slow. Allen Lane.