Als Social Media werden Blogs, Mikroblogs und Social Networks wie Twitter und Facebook, aber auch Bookmark-Communities wie Diggs oder delicio.us, Bilder- und Video-Communities wie Flickr und Youtube bezeichnet, die über digitale Netzwerke den interaktiven Austausch von Menschen ermöglichen. Sie bieten NutzerInnen haben in diesen Social Media die Möglichkeit, Themen selbst zu erstellen, zu kommentieren und zu diskutieren, und produzieren dabei user generated content, der vor allem der Werbeindustrie immer neue Zugangsmöglichkeiten zu den dort versammelten UserInnen gestatten. Sie tragen auch dazu bei, dass Informationen und Nachrichten im Internet schnelle Verbreitung finden, wobei die Relevanz und Bedeutung von Social Media zwar steigt, aber auf Grund des Massenphänomens immer fragwürdiger wird. Durch den hohen Vernetzungsgrad verbreiten sich Neuheiten in kurzer Zeit und werden in Folge auch durch klassische Medien aufgegriffen. So hat sich etwa der klassische Pressebereich zu sogenannten Social Media Newsrooms gewandelt, in denen allerlei PR- und Social-Media Aktivitäten zusammenfließen.
Die Attraktivität der sozialen Medien von YouTube, Instagram, Snapchat, Facebook, Netflix etc. hat mit der großen Anzahl an PsychologInnen und Werbefachleuten zu tun, denn solche Angebote sind nicht nur außerordentlich attraktiv, sondern sie sind ausschließlich darauf ausgerichtet, die UserInnen mit allen möglichen psychologischen Tricks möglichst lange auf ihrer Plattform zu halten bzw. sie immer wieder auf diese zu bringen. Sie wissen mehr über die psychische Gestimmtheit ihrer UserInnen als diese selbst und können deshalb bei ihnen ein maximales Suchtpotential entwickeln, was übrigens auch für die älteren Generationen gilt, die genauso Opfer der digitalen Revolution werden wie die Jungen. Zahlreiche Apps wie WhatsApp, Instagram oder TikTok, die Aufmerksamkeit erregen sollen, wirken ähnlich auf das menschliche Gehirn wie manche Drogen, die zur Ausschüttung von Dopamin führen, wobei Dopamin bekanntlich nicht nur als Belohnung freigesetzt wird, sondern schon davor in dem Zeitraum, in man aufgrund früherer Erfahrungen eine Belohnung erwartet. Auch Spielautomaten sind so konzipiert, dass sie einige Sekunden lang drehende Räder zeigen, um Dopamin als bloße Reaktion auf Vorfreude auszuschütten, was übrigens auch passiert, wenn das Smartphone vibriert und man, getrieben von der Dopamingier, eine kleine Belohnung in Form einer Nachricht oder einer E-Mail erwartet. App-Entwickler und User-Experience-Designer sind sich dieser neurobiologischen Grundlagen sehr wohl bewusst.
Können Social Media die Psyche beeinträchtigen?
Es existiert übrigens insgesamt sehr wenig Evidenz für einen kausalen Zusammenhang zwischen Social-Media-Nutzung und stark beeinträchtigtem Wohlbefinden, wobei ja einige Untersuchungen ein düsteres Bild von den Auswirkungen der Social-Media-Nutzung gezeichnet haben. Manche Studien haben sogar dramatische Schlussfolgerungen gezogen, etwa dass die Nutzung von Facebook und Co. mit Depressionen und sogar Suiziden in Zusammenhang steht. Allerdings sind die Warnungen über negative psychische Auswirkungen durch digitale Medien stark übertrieben, denn immer ist zu fragen, was ist Ursache, was ist Wirkung? In einer Vergleichsstudie von Stavrova & Denissen (2020), die untersuchten, ob sich die psychische Gesundheit einzelner Menschen über die Jahre abhängig von deren Social-Media-Nutzung eintrübt, kritisieren, dass die meisten Studien Menschen vergleichen, die Facebook und Co. nutzen, mit solchen, die das gar nicht oder viel weniger machen. Dies lässt aber keinen Schluss über Ursache und Wirkung zu. denn es könne ja sein, dass einsame, unglückliche oder introvertierte Menschen einen stärkeren Hang dazu haben, Zeit bei Social Media zu verbringen. Das bedeutet, dass eine depressive Verstimmung nicht Folge von Facebook, sondern ein Faktor ist, der die Nutzung dieses Netzwerks erst besonders attraktiv macht. In ihrer Studie werteten sie die Daten einer repräsentativen Stichprobe von mehr als zehntausend Niederländern aus, wobei sich zeigte, dass ein verändertes Social-Media-Verhalten einzelner Personen keine Auswirkungen auf deren späteres Wohlbefinden hatte. Wer mehr Zeit auf diesen Seiten verbrachte, zeigte später keine wesentlichen Veränderungen in seiner psychischen Gesundheit, sodass der Faktor Nutzungszeit demnach nichts darüber aussagt, wie gut oder schlecht sich jemand in den folgenden Jahren entwickeln wird. Allerdings fanden sich auch keine Hinweise für die These, dass eine beeinträchtigte Psyche Menschen besonders an Social Media fesselt, denn die Daten dazu waren inkonsistent und die beobachteten Effekte sehr gering.
Die politische Macht der sozialen Medien
Das Internet enthält im Wesentlichen computervermittelte Kommunikationen und schafft durch Interaktivitäten zwischen AkteurInnen und Techniken aktive Rückmelde- und Eingriffsmöglichkeiten. Social Media bezeichnen dabei die zunehmende digitale Vernetzung über soziale Online-Netzwerke, Blogs oder Microblogs wie Facebook. Twitter, Emails, Wikis, Foren sowie Multimedia-Sharing-Plattformen wie YouTube oder TikTok, die das als interaktive Kommunikationsinstrumente das Social Web – auch als Web 2.0 bezeichnet – konstituieren. Das wichtigste Merkmal des Social Web besteht darin, dass die NutzerInnen durch selbst generierte Inhalte (user-generated content) aktiv in die Gestaltung der angebotenen Informationen eingreifen können, wodurch die Unterscheidung zwischen Produzierenden und NutzerInnen unscharf wird. Digital vernetzte Interaktionen zwischen Menschen und Interaktivitäten zwischen Menschen und Techniken stehen im Social Web im Mittelpunkt. Technologischer Fortschritt, wie ihn etwa internetfähige Smartphones oder Tablets verkörpern, beschleunigt die Verbreitung dieser Form digitaler Vernetzung. Das Social Web sowie das Internet sind dabei immer in einen spezifischen sozialen Kontext eingebettet, wobei Social Media dabei nur eine neue Form technikvermittelter und ortsunabhängiger Interaktion darstellen. Sie entsprechen in gewissem Sinne der etwa am Beginn des Buchdrucks entstandenen Möglichkeit, rasch über gedruckte Flugblätter Informationen zu verbreiten, wobei allerdings die partizipativen Möglichkeiten öußerst begrenzt waren.
So entstehen im Social Web Gemeinschaften, die nur durch die gemeinsame Medieninteraktion ermöglicht werden, und neue soziale Praktiken, wie die des Selbstinszenierens, der im Sich-selbst-Googlen liegenden permanenten Selbstkontrolle, aber auch in neuen Praktiken des Kritisierens, des Lesens, des Flirtens, des Verabredens, der Informationssammlung, der politischen Partizipation oder neue Kommunikationsroutinen, die durch technische Artefakte wie Smartphones oder Tablets über Zeit und Ort hinaus wirken. Neue Normen der Interaktion, wie der Umgang mit permanent eintreffenden Nachrichten oder ständige mobile Interaktionen mittels Smartphone müssen aber noch ausgehandelt werden. Social Media fungieren dabei als mögliche technische Träger für Gegenöffentlichkeiten, wie etwa WikiLeaks, und benötigen Schlüsselsituationen, um alternative gesellschaftliche Praktiken hervorzurufen. So können Widerstandskulturen mittels des Social Web auch Herrschaftsstrukturen fundamental in Frage stellen, und eine Art der Demokratie von unten entfalten. So können Social Media mit ihren interaktiven und vernetzten Plattformen ein medial alternatives Werkzeug für Freiräume und Gegenöffentlichkeiten anbieten, das als sozio-technische Innovation Machtverhältnisse langfristig verändern kann.
Verursachen soziale Medien bei Kindern und Jugendlichen psychische Probleme?
In einer Umfrage von ParentsTogether, einer gemeinnützigen Nichtregierungsorganisation in den USA, wurden im Jahr 2022 Eltern über die Nutzung sozialer Medien durch ihre Kinder und deren psychische Gesundheit befragt, und die Eltern beobachteten mehr Anzeichen für psychische Probleme bei ihren Kindern, je mehr Zeit sie im sozialen Netz verbrachten. Die Jugendlichen und Kinder wurden nach Symptomen wie Angstgefühlen, Stimmungsschwankungen, aggressivem Verhalten und dem Gefühl der eigenen Wertlosigkeit befragt. Die Eltern waren auch der Meinung, dass sich die sozialen Medien negativ auf das Körperbild ihrer Kinder auswirken, denn Kinder, die auf Instagram aktiv sind, haben eine fünfundzwanzig Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, ihr Aussehen verändern zu wollen, als Kinder, die andere Plattformen nutzen. Sieben von zehn Eltern waren auch besorgt darüber, dass ihre Kinder süchtig nach Online-Plattformen sind, und zwei von drei Eltern berichteten von Meinungsverschiedenheiten mit ihren Kindern darüber, wie viel Zeit sie mit sozialen Medien oder Spielplattformen verbringen. Außerdem wüssten viele Eltern nicht, ob ihre Kinder von Fremden oder sogar von Sexualstraftätern kontaktiert werden, und sie würden es begrüßen, wenn die Unternehmen der sozialen Medien mehr tun würden, um sicherzustellen, dass Werkzeuge zur Verfügung stehen, die Kindern helfen, online sicher zu bleiben.
Siehe dazu Web 2.0
Literatur
Mattausch, B. (2011). Social Web: Macht durch FreiRaum. FreiRäume, 1, 18-29.
Stangl, W. (2022, 21. April). Verursachen soziale Medien bei Kindern und Jugendlichen psychische Probleme? was stangl bemerkt ….
https:// bemerkt.stangl-taller.at/verursachen-soziale-medien-bei-kindern-und-jugendlichen-psychische-probleme.
Stavrova, O. & Denissen, J. (2020). Does Using Social Media Jeopardize Well-Being? The Importance of Separating Within- From Between-Person Effects. Social Psychological and Personality Science, doi:10.1177/1948550620944304.
https://www.sueddeutsche.de/wissen/instagram-facebook-depressiv-soziale-medien-1.4990505 (20-08-05)
Faissal Sharif, Berliner Neuro-Wissenschaftler in der Berliner Zeitung vom 11. September 2020.
https://www.webwizard.at/contator/webwizard/news.asp?nnr=80062 (22-04-21)
Experten vermuten, dass die immer häufiger werdenden Angstzustände und Depressionen ein Beleg dafür sein könnten, dass das menschliche Gehirn immer abhängiger von jenem Neurotransmitter wird, der beim Menschen für Glücksgefühle sorgt. Drogen, Essen, Nachrichten, Glücksspiel, Einkaufen, Spiele, SMS, Sexting, Facebook, Instagram, YouTube, Twitter, das alles macht Menschen zu Dopamin-Junkies. Menschen trainieren ihr Gehirn förmlich darauf, andauernd Dopamin auszuschütten, und lässt die Wirkung dieses Stoffes nach, fühlen sie sich schlecht und wollen den nächsten Kick. Es gibt immer mehr Patienten, die nach Pornos oder Computerspielen süchtig sind oder andauernd Online etwas bestellen müssen, was zum Teil auch daher kommen dürfte, dass Menschen ihre Gehirne mit Dopamin überfluten. Viele Menschen sind süchtig nach ihrer Arbeit und damit nach ihren Smartphones, denn Menschen können ihr Smartphone nicht mehr aus der Hand legen. Menschen wischen und liken und tweeten, sie wollen Ablenkung, Aufmerksamkeit und Bestätigung. Wer davon loskommen will, dauernd zu checken, ob man einen Like bei Instagram oder einen Kommentar bei Facebook erhalten hat, benötigt mehr Ehrlichkeit, d. h., als erstes ist es wichtig, zu sich selbst ehrlich zu sein und die Abhängigkeit einzugestehen.