Der Alternative Uses Task wurde von J.P. Guilford als Kreativitätstest entwickelt, wobei für ein Objekt in kurzer Zeit möglichst viele alternative Verwendungsmöglichkeiten gefunden werden sollen. So kann man zum Beispiel eine Büroklammer auch als Ohrring verwenden, als Manschettenknopf einsetzen, als Lesezeichen nutzen, den Reset-Knopf am Computer drücken, als Geldklammer nutzen, als Überbrückung für eine Sicherung verwenden, sie als Angelhaken versuchen usw. Oder wofür kann man einen Ziegelstein noch verwenden?
Mit diesem Test sollen verschiedene Kriterien kreativen Denkens erfasst werden, so etwa die Flüssigkeit des Denkens, also die Anzahl der Ideen, die innerhalb einer bestimmten Zeit entwickelt werden, die Originalität, also wie ungewöhnlich der erdachte Verwendungszweck des Objektes ist. Eine Büroklammer nur dafür zu nutzen, um Papier zusammenzuhalten, ist nicht so ungewöhnlich wie sie als Angelhaken einzusetzen.
Mit diesem Test kann man auch die Flexibilität der Lösungen beurteilen, d.h., wie ähnlich sind sich die Ideen, denn je unähnlicher die Bereiche sind, aus denen die Ideen kommen, desto höher die Kreativität. Man kann auch die Elaboriertheit der produzierten Verwendungsmöglichkeiten beurteilen, also wie detailliert sind die Ideen beschrieben.
Der Test kann auch selber durchgeführt werden, wozu lediglich Papier und ein Stift sowie ein Zeitmesser benötigt werden. Als Testperson hat man zwei Minuten Zeit, um für jeden der drei Gegenstände so viele Verwendungsmöglichkeiten wie möglich aufzuschreiben. Im Folgenden sind beispielhaft drei Gegenstände aufgelistet, wobei die Zeitvorgabe unbedingt eingehalten werden muss.
Ein Tischtennisball, ein Brett aus Holz sowie eine Büroklammer.
Im Anschluss erfolgt eine Bewertung der Antworten anhand folgender Kriterien: Geläufigkeit, Originalität, Flexibilität und Ausführlichkeit.
Es empfiehlt sich, die Bewertung durch eine andere Person vornehmen zu lassen. Um valide Ergebnisse zu erzielen, ist es empfehlenswert, den Test von einem erfahrenen Fachmann durchführen zu lassen. Das Üben stellt jedoch eine effektive Möglichkeit dar, die divergenten kreativen Fähigkeiten zu verbessern.
Der Test wird in der Kreativitätsforschung häufig eingesetzt, wie etwa in einer Studie, in der die Teilnehmer gebeten wurden, alternative Verwendungsmöglichkeiten für Tischtennisbälle zu entwickeln.