Robopsychologie bzw. Roboterpsychologie ist ein interdisziplinäres Konzept an der Schnittstelle von Psychologie, Robotik und Kognitionswissenschaft, das sich mit den psychologischen Aspekten der Interaktion zwischen Menschen und Robotern befasst. Der Begriff wurde ursprünglich von Isaac Asimov in seinen Science-Fiction-Erzählungen eingeführt, hat jedoch in der modernen Wissenschaft eine neue, reale Bedeutung gewonnen. In der Psychologie wird Roboterpsychologie heute vor allem als Untersuchung verstanden, wie Menschen Roboter wahrnehmen, mit ihnen kommunizieren und emotional oder kognitiv auf sie reagieren. Dabei stehen Fragen im Vordergrund wie: Welche psychologischen Mechanismen greifen bei der Mensch-Roboter-Interaktion? Unter welchen Bedingungen schreiben Menschen Robotern Intentionen, Emotionen oder sogar Persönlichkeit zu? Und wie beeinflussen Roboter das menschliche Verhalten, Erleben und soziale Denken?
Die Roboterpsychologie ist ein faszinierendes und wachsendes Forschungsfeld, das sich mit der Interaktion zwischen Menschen und Robotern beschäftigt. Sie untersucht, wie wir auf künstliche Intelligenz (KI) und autonome Maschinen reagieren, wie sie unser Verhalten beeinflussen und welche psychologischen Herausforderungen sich daraus ergeben. Mit dem Fortschritt in der Robotik und KI werden Roboter zunehmend in verschiedenen Lebensbereichen eingesetzt – von der Industrie bis hin zur Altenpflege. Dabei stellt sich die Frage: Wie nehmen wir diese Maschinen wahr, und wie sollten sie gestaltet sein, um eine möglichst positive Interaktion zu ermöglichen? Roboterpsychologie spielt eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung menschenfreundlicher KI. Sie hilft dabei, Roboter so zu entwickeln, dass sie akzeptiert, verstanden und sinnvoll genutzt werden können. Besonders relevant sind dabei Aspekte wie Vertrauen, Emotionen und soziale Interaktion.
Ein zentrales psychologisches Konzept im Rahmen der Roboterpsychologie ist die sogenannte Anthropomorphisierung, also die Tendenz, nicht-menschlichen Akteuren menschliche Eigenschaften zuzuschreiben. Studien zeigen, dass Menschen Robotern bereits bei minimalen Hinweisen wie einem Gesicht oder einer Stimme menschliche Absichten und Emotionen zuschreiben, was tief in kognitiven Heuristiken und evolutionären Mechanismen verwurzelt ist (Epley, Waytz & Cacioppo, 2007). Diese Zuschreibungen sind nicht nur oberflächlich: Sie beeinflussen das Vertrauen in Roboter, die Bereitschaft zur Kooperation und sogar moralische Bewertungen, wenn Roboter beispielsweise Fehler machen oder autonom Entscheidungen treffen.
Gleichzeitig untersucht die Roboterpsychologie, wie Roboter gestaltet sein müssen, um bestimmte psychologische Reaktionen hervorzurufen – etwa Vertrauen, Akzeptanz oder emotionale Bindung. Dies ist besonders relevant im Bereich sozialer Robotik, etwa in der Pflege, Bildung oder Therapie. Hier zeigt sich, dass die psychologische Wirkung eines Roboters nicht nur von seiner Funktion, sondern maßgeblich von seiner Form, seinem Verhalten und seiner sozialen Interaktionsfähigkeit abhängt (Breazeal, 2003). In der sogenannten „media equation“ wird postuliert, dass Menschen Medien – und damit auch Roboter – unbewusst wie reale soziale Akteure behandeln (Reeves & Nass, 1996), was bedeutet, dass psychologische Grundprinzipien der menschlichen Interaktion auf Roboter übertragbar sind.
Ein weiterer relevanter Aspekt ist die psychologische Wirkung auf Seiten der Nutzer. Der langfristige Kontakt mit Robotern kann sowohl positive als auch ambivalente emotionale und soziale Folgen haben – von Unterstützung bei Einsamkeit bis hin zu Fragen der Entfremdung oder Abhängigkeit. Die Roboterpsychologie beschäftigt sich daher auch mit ethischen und entwicklungspsychologischen Fragen: Wie beeinflussen Roboter das Sozialverhalten von Kindern? Welche Bindungsmuster entstehen bei älteren Menschen gegenüber sozialen Maschinen?
Menschen neigen dazu, unbelebten Objekten menschliche Eigenschaften zuzuschreiben. Dieses Phänomen, bekannt als Anthropomorphismus, führt dazu, dass wir mit Robotern oft interagieren, als wären sie lebendige Wesen. Dies kann sowohl Vor- als auch Nachteile für den Einsatz von Robotern mit sich bringen. Eine der zentralen Fragen der Roboterpsychologie ist, ob Roboter tatsächlich Gefühle haben können oder ob sie diese nur simulieren. Der aktuelle Stand der Forschung zeigt, dass Roboter keine echten Emotionen empfinden, sondern lediglich vordefinierte emotionale Reaktionen zeigen können. Durch den Einsatz von Gesichtserkennung, Sprachanalyse und Körpersprache können Roboter Emotionen bei Menschen erkennen und entsprechend reagieren. Sie nutzen Mimik, Gestik und Tonfall, um eine emotionale Verbindung aufzubauen und menschliches Verhalten nachzuahmen. Die Fähigkeit von Robotern, Emotionen zu simulieren, kann tiefgreifende Auswirkungen auf soziale Beziehungen haben. In Bereichen wie Pflege, Bildung und Kundenservice werden empathische Roboter bereits eingesetzt, um den Menschen zu unterstützen. Es gibt jedoch auch Bedenken, dass Menschen eine zu starke emotionale Bindung zu Robotern entwickeln und dadurch soziale Isolation gefördert werden könnte. Ein zentrales Thema der Roboterpsychologie ist das Vertrauen, das Menschen in künstliche Intelligenz setzen. Während einige Menschen offen gegenüber Robotern sind, empfinden andere Misstrauen oder Angst. Das Design und die Transparenz der Algorithmen spielen eine entscheidende Rolle dabei, wie vertrauenswürdig eine Maschine wahrgenommen wird. Mit der zunehmenden Integration von Robotern in den Alltag stellt sich die Frage, ob Menschen zu abhängig von diesen Maschinen werden. Besonders in Pflege und Haushalt könnten sich Menschen daran gewöhnen, emotionale und soziale Bedürfnisse von Robotern erfüllen zu lassen, anstatt mit anderen Menschen zu interagieren. Hochentwickelte humanoide Roboter könnten Menschen täuschen, indem sie vorgeben, echte Emotionen zu haben. Dies könnte ethische Fragen aufwerfen, insbesondere wenn Menschen nicht mehr zwischen Mensch und Maschine unterscheiden können. Die bewusste Gestaltung von Robotern, um Täuschung zu vermeiden, ist daher ein wichtiges Thema in der Roboterpsychologie.
Das Robopsychology Lab am Linz Institute of Technology der Johannes Kepler Universität Linz erforscht unter der Leitung von Univ.-Prof.in Martina Mara, wie Menschen intelligente Maschinen erleben und wie Bedürfnisse unterschiedlicher Personengruppen in der Technologieentwicklung berücksichtigt werden können. Im Fokus steht die Verbindung psychologischer Grundlagenforschung mit aktuellen Fragen der Künstlichen Intelligenz (KI) und Robotik. Untersucht wird unter anderem, wie menschenähnliche Designfaktoren die Wahrnehmung von KI-Systemen beeinflussen, welche Rolle Erklärbarkeit und Verständlichkeit für adäquates Vertrauen in der Mensch-Maschine-Kollaboration spielen, und wie sich neue Technologien auf das Erleben von Autonomie und Kompetenz, beispielsweise in Arbeitskontexten, auswirken. Das Robopsychology Lab arbeitet dabei mit einem breiten empirischen Methodenspektrum: Neben klassischen quantitativen Verfahren wie kontrollierten Experimenten kommen qualitative Ansätze wie Fokusgruppen sowie partizipative Formate wie Citizen-Science-Projekte und User Workshops zum Einsatz. Ein besonderer Schwerpunkt des Robopsychology Labs liegt auch in der Wissenschaftskommunikation: Das Team realisiert Projekte, die psychologische, soziale und ökologische Implikationen von KI und Robotik auf kreative Weise an die breite Öffentlichkeit vermitteln, kuratiert forschungsbasierte Ausstellungen und entwickelt interaktive Exponate, die wissenschaftliche Inhalte unmittelbar erlebbar machen.
Literatur
Breazeal, C. (2003). Toward sociable robots. Robotics and Autonomous Systems, 42, 167–175.
Epley, N., Waytz, A. & Cacioppo, J. T. (2007). On seeing human: A three-factor theory of anthropomorphism. Psychological Review, 114, 864–886.
Reeves, B. & Nass, C. (1996). The media equation: How people treat computers, television, and new media like real people and places. Cambridge University Press.