Essstörung

Viele Menschen haben das Essen verlernt, sie können nur noch schlucken.
Paul Bocuse

Jedes Lebewesen braucht zur Sicherung des eigenen Überlebens eine regelmäßige Ernährung, wobei beim Menschen der Nahrungsaufnahme jedoch noch weitere Bedeutungen hinzufallen. Essen kann etwa als Spiegel der inneren psychischen Verfassung angesehen werden, wobei eine Veränderung des Essverhaltens manchmal so groß sein kann, dass sie kein Symptom einer anderen Krankheit mehr darstellt, sondern selbst zur Krankheit wird. Das menschliche Essverhalten wird im Gehirn von zwei Arealen beeinflusst: Das homöostatische System signalisiert, welche Energie der Körper benötigt, nachdem er Kalorien verbraucht hat, d.h., nach diesem System wird nur nach Hunger gegessen. Daneben gibt es noch einen zweiten Gehirnbereich: das hedonische System, das dafür sorgt, dass Menschen auch aus Lust, Frust oder reinem Genuss essen, wobei hierfür unter anderem Dopamin verantwortlich ist, indem es Einfluss auf das Belohnungssystem im Gehirn nimmt. Wenn Menschen aus Lust oder Frust gegessen haben, fühlen sie sich danach besser als davor, denn sie haben sich mit dem Essen belohnt. Für viele Menschen sind Essen und Emotionen bereits seit der Kindheit eng miteinander verknüpft, denn viele Verhaltensweisen rund um die Ernährung sind so stark verinnerlicht, dass sie durch bloße Eigenmotivation nur schwer zu verändern sind. Daher sollten wirksame Ansätze zur Behandlung etwa bei Über- oder auch Untergewicht genau hier ansetzen, denn emotionales Essen kann schnell zum gesundheitlichen Risiko werden, vor allem dann, wenn Menschen ohnehin zu Übergewicht neigen und sich dieses somit noch weiter verstärkt. Es ist daher wichtig, die Zusammenhänge von Emotionen und Essen besser zu verstehen, vor allem im Zusammenhang mit der Vorbeugung, aber auch bei der Behandlung von Übergewicht. Wenn Menschen lernen, die Signale ihres Körpers besser zu interpretieren, ist es eher möglich, mit anderen Entspannungsmethoden auf Stress zu reagieren, als die Anspannung mit Essen zu kompensieren.

Wenn Menschen auf psychische Belastungen mit verändertem Essverhalten reagieren, ist das noch wenig problematisch, doch wenn das veränderte Essverhalten nicht mehr vorübergehend ist, sondern fester und sogar kontrollierender Faktor des Lebens wird, hat sich eine Essstörung entwickelt. Häufig treten Essstörungen zusammen mit anderen psychischen Störungen auf. Allen Essstörungen ist gemeinsam eine zu starke oder zu geringe Selbstkontrolle von Hunger und Appetit. Das Leben der Esssüchtigen dreht sich dann zwanghaft um Essen bzw. Nichtessen, d.h., Betroffene können nicht mehr genießen bzw. Hunger oder Appetit werden ihnen fremd. Essen wird dabei häufig mit Scham- und Schuldgefühlen verbunden, aber auch mit der Angst zuzunehmen und dem Empfinden, dabei dann auch noch zu versagen. Nichtessen hingegen bedeutet bedeutet für sie meist Sieg, Stolz, Unabhängigkeit und letztlich Macht. Das eigene Wohlbefinden wird beinahe ausschließlich von der Kontrolle des Essverhaltens abhängig gemacht, wodurch Essen zum Lebensinhalt, zu Sucht wird. Gemeinsam ist allen Essstörungen auch die Sehnsucht nach Perfektion, der Wunsch einem Idealbild zu entsprechen, d.h., hinter zwanghaftem Essverhalten steht ein unstillbarer Lebenshunger, aber auch eine Unzufriedenheit mit dem eigenen Selbst, die sich durch das ständige Kritisieren des eigenen Körpers äußert. Hinter der Gier stecken oft ungelebte Gefühle und nicht zugelassene Bedürfnisse, ein sehnsüchtiger Hunger nach Lebendigkeit und Bedeutung.
*** Hier KLICKEN: Das BUCH dazu! *** Prävalenzstudien von Essstörungen zeigen übrigens, dass nur etwa ein Prozent aller Essstörungen das männliche Geschlecht betreffen. Im Gegensatz dazu gibt es eine hohe Prävalenz für Essstörungen bei Frauen und in Berufsgruppen, in denen der soziale Druck schlank zu sein hoch ist, z. B. bei LeistungssportlerInnen, Models und TänzerInnen. Vorwiegend Frauen kommen in eine widersprüchliche Situation, einerseits sollen sie sich um das Wohlergehen und die Ernährung der Familie kümmern, andererseits müssen sie ständig auf ihre Linie achten, um den gesellschaftlichen Anforderungen nach Schlankheit gerecht zu werden.
Anorexia nervosa und Bulimia nervosa treten häufig gemeinsam mit anderen psychiatrischen Krankheitsbildern auf (Komorbidität), darunter vor allem depressive Verstimmungen, die durch die soziale Isolierung verstärkt werden. Man nimmt an, dass bis zu achtzig Prozent der in Behandlung befindlichen Anorexiebetroffenen irgendwann depressive Symptome zeigen und diese Stimmungslage in mindestens einem Viertel der Fälle auch nach Normalisierung des Gewichtes weiter anhält. Das Krankheitsbild der Essstörungen zeigen meist Symptome zwanghaften Charakters wie etwa Essrituale, ständiges Kalorienzählen und Abwiegen. Zwanghafte Persönlichkeitsstörungen sind daher neben ängstlich vermeidenden Persönlichkeitsstörungen bei Anorektikerinnen häufig, bei Bulimierinnen eher selten anzutreffen. Die Bulimia nervosa ist in einem Viertel der Fälle mit einer stoffgebundenen Abhängigkeit vor allem Alkohol oder Drogen verbunden.

1. Definition
„Als E. bezeichnet man bestimmte, psychisch bedingte und gesundheitlich belastende Störungen bezüglich der Art und Menge der Nahrungsaufnahme (Ernährungspsychologie). Dazu gehören u.a. die mengenmäßig übertriebene, zur übermäßigen Bildung von Fettgewebe führende Ernährung (Adipositas), die Bevorzugung einer gesundheitsschädlichen Ernährung (Alkohl; fettreiche, vitaminarme Ernährung), die mengenmäßige Unterernährung (Anorexie) sowie das anfallsweise Auftreten von gierigem, übermäßigen Essen bis zum Erbrechen (Bulimie)“ (Dieterich & Rietz 1996, S. 126).

2. Definition
„Selbst verordnetes Hungern (Anorexie) oder Kopplung von Fressanfällen mit nachfolgenden, selbst ausgelösten ‚Reinigungen‘ (zum Beispiel Erbrechen; Bulimie)“ (Smith, Nolen-Hoeksema, Fredrickson & Loftus 2007, S. 694).

3. Definition
„Von der Norm abweichende Auffälligkeiten des Eßverhaltens, die zu Veränderungen des Körpergewichtes führen. Hierzu zählen im weitern Sinne die mit erheblichen Gewichtsverlusten oder Gewichtsschwankungen einhergehenden Störungen (a) Anorexia nervosa, (b) Bulimia nervosa […], (c) Pica und (d) Rumination […]. Zu den mit erheblicher Gewichtszunahme verbundenen E. zählen: (e) Adipositas […], (f) Bulimie […] und (g) Polyphagie“ (Fröhlich 1994, S. 156).

4. Definition
„Wie eng E. und seelisches Befinden verknüpft sind, zeigen die mannigfachen Eßstörungen (Bulimie; Magersucht) und der bei bestimmten Persönlichkeitstypen beobachtbare Zusammenhang von Frustration und Essen als Ersatzbefriedigung; andere Charaktertypen reagieren auf Angst und Streß mit Nahrungsverweigerung“ (Leszczynski & Schumann 1995, S. 92).

5. Definition
„Eßstörungen, nach DSM-IV gekennzeichnet durch schwere Störungen des Eßverhaltens. Er wird hauptsächlich zwischen Anorexia Nervosa und Bulimia Nervosa unterschieden. Einfache Adiopositas (Fettleibigkeit) ist in der ICD-10 als med. Krankheitsfaktor aufgeführt, erscheint aber nicht im DSM IV, da bisher kein Nachweis vorliegt, daß sie mit einem ps. o. Verhaltenssyndrom einhergeht“ (vgl. Häcker & Stampf 1998, S. 347).

Gestörtes Körperschema in der späten Kindheit und Pubertät

Bei Magersucht und Ess-Brechsucht ist das Körperschema der Betroffenen gestört, d.h., sie nehmen sich selbst als zu dick wahr, auch wenn das nicht der Realität entspricht. Essstörungen wie Anorexie und Bulimie treten in der Pubertät auf, also wenn Jugendliche beginnen, ihre Identität zu entwickeln, wobei der Körper als sichtbares Zeichen nach außen eine wichtige Rolle spielt. Magersucht ist eine Störung der Identitätsentwicklung und betrifft vor allem sehr junge Mädchen, die angepasst, „brav“ und fleißig sind, Bulimie hingegen beginnt eher bei älteren Jugendlichen und jungen Erwachsenen, vor allem in jener Phase, in der sie einerseits Schwierigkeiten mit der Ablösung von den Eltern und andererseits mit den dadurch gewonnenen Freiheiten haben. Wenn also Ablösung und Individualisierung mit Beginn der Pubertät nicht oder nicht ausreichend gelingen, kann eine Essstörung eine Art Lösungsversuch darstellen.

Behandlungsverlauf bei Essstörungen

Nachdem Essstörungen meist lange nicht behandelt werden, folgt irgendwann die erste Vorstellung beim Arzt bzw.der nächste Schritt in Form von ambulanter oder stationärer Behandlungen in einer Klinik. In besonders schweren Fällen ist die Intensivpflege im Krankenhaus angezeigt, um den Teufelskreislauf von Hungern bzw. Ess-Brechanfällen zu unterbrechen, damit die Betroffenen aus dem Krankheitsstress heraus zu innerer Ruhe finden. Erst danach folgt die Therapiephase bzw. Rehabilitation.

Evolutionäre Wurzeln von Essstörungen?

Die Suche nach Nahrung ist bei Menschen ein angeborener Instinkt und wenn die Gedanken jeden Tag mehrmals um das Essen kreisen, obwohl sie überhaupt keinen Hunger haben, ist das nicht ungewöhnlich. Dieses Phänomen ist möglicherweise ein Teil der Evolution, denn Jagen und Sammeln waren in vielen Zeiten der Menschheitsgeschichte überlebenswichtig, sodass sich ein neuronaler Schaltkreis in Gehirn entwickelt hat, der die Nahrungssuche steuert und auch zu Zeiten aktiv wird, wenn Menschen keinen Hunger haben. Nahrungssuche und physiologisches Bedürfnis nach Nahrungsaufnahme werden im Gehirn offenbar unabhängig voneinander gesteuert, sind also entkoppelt, denn Nahrung zu finden war in der freien Natur ein zeitraubendes Unterfangen, sodass Lebewesen schon damit beginnen müssen, bevor sie überhaupt hungrig werden und es dann vielleicht zu spät sein könnte. Man vermutet daher, dass auch bei Essstörungen dieser Mechanismus nicht richtig funktioniert, denn während die einen über den Hunger hinaus essen, meiden andere jeden Kontakt zur Nahrung (Carus-Cadavieco et al., 2017).

Ernährung und Wohlbefinden

In einigen Studien konnte gezeigt werden, dass Menschen in Stresssituationen oder in negativer Stimmung zu oft ungesunden Snacks greifen, vermutlich in der Hoffnung, die momentane Stimmung zu verbessern, jedoch lässt sich die Vermutung, dass Essen generell das Wohlbefinden verbessert, nicht so ohne weiteres bestätigen. Strahler & Nater (2017) ließen Versuchspersonen vier Tage lang unter Alltagsbedingungen Protokoll in elektronischen Tagebüchern über ihr Ernährungsverhalten und ihr Wohlbefinden führen, und sammelten auch von den Probanden Speichelproben. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer und Teilnehmer gaben fünfmal pro Tag an, was sie seit dem letzten Zeitpunkt gegessen und getrunken hatten, und ob sie noch hungrig seien. Dabei wurde zwischen der Art der Mahlzeit (Hauptgericht, Snack, Süßigkeit) und dem Hauptbestandteil der Mahlzeit (Proteine, Kohlehydrate, Fett) unterschieden. Zu jedem Messzeitpunkt gaben die Probanden außerdem an, wie gut ihre Stimmung gerade war, wie viel Energie sie hatten und wie gestresst sie sich fühlten. Sie gaben außerdem zu jedem Messzeitpunkt eine Speichelprobe ab, die auf das Stresshormon Cortisol und das Enzym Alpha-Amylase hin untersucht wurde. Zu Beginn der Studie wurde auch für jeden Probanden ermittelt, ob man dessen Essverhalten eher als „emotional“ oder eher als „gezügelt“ bezeichnen konnte.

Insgesamt wurde kein allgemein stressreduzierenden Effekt von süßen und hochkalorischen Speisen gefunden, doch zeigte sich ein Unterschied zwischen emotionalen und gezügelten Esser-Typen: gezügelte Esser berichteten nach dem Konsum von Süßigkeiten ein höheres Stresserleben, während bei emotionalen Essern das Stressgefühl sank. Dies deckt sich mit Befunden aus der Essstörungsforschung, die zeigen, dass Frauen mit Anorexie oder Bulimie nach dem Erleben einer Essattacke vermehrt negative Stimmung berichten. Gezügelte Esser erleben den Verzehr hochkalorischer Speisen möglicherweise als Misserfolg. Bei emotionalen Essern scheint der gewünschte hedonistische, belohnende Effekt der Nahrung jedoch aufzutreten. Bestätigt wurde auch, dass die Einnahme fettreicher Nahrung zu einer Verschlechterung des allgemeinen Wohlbefindens führt. Die Einnahme von Getränken wie Wasser, Saft, Kaffee und Alkohol führte hingegen eher zu einer Stimmungsverbesserung, wobei koffeinhaltige Getränke außerdem zu einem Gefühl von mehr Energie führten. Alkoholische Getränke führten zu einer Verbesserung aller gemessenen Aspekte des subjektiven Wohlbefindens, jedoch ist zu berücksichtigen, dass Alkohol oft in sozialen Situationen getrunken wird, die auch dazu beitragen können, dass man sich besser fühlt.
Viele heftig diskutierte Phänomene wie Laktose-, Fructose- oder Histaminintoleranzen sind häufig darauf zurückzuführen, dass der Organismus bei jedem Menschen anders funktioniert. Nach Ansicht der Nutrigenetik liegt das an der unterschiedlichen genetischen Ausstattung, die für den Stoffwechsel, die Arbeit der Enzyme und vieler Funktionen eines Organismus ausschlaggebend sind. Daher gibt es trotz anderslautenden Berichte in den Medien keine Universallösung für die korrekte Ernährung von Menschen, da jeder Mensch die Nahrung anders verwertet und verdaut. Manche Menschen reagieren etwa auf viel Salz empfindlich, bei anderen erhöht bereits ein kleines Stück Butter den Cholesterinspiegel. Praktisch die gesamte chinesische Bevölkerung verträgt keine Laktose, dafür kann sie die in Reis oder Algen enthaltenen Stoffe wie Kalium oder Magnesium besser aufnehmen als die meisten Europäer.

Einfluss der Eltern auf das spätere Essverhalten ihrer Kinder

Veränderung im Essverhalten: traditionell, modern, postmodern

Sproesser et al. (2019) haben die Unterschiede zwischen traditionellem und modernem Essverhalten untersucht, wobei mit Arbeitsgruppen in zehn Ländern jene Facetten dafür zusammengetragen wurden, was traditionelles und modernes Essen ausmacht. Dabei zeigte sich, dass es sich um ein multidimensionales Konzept handelt. Es kommt nämlich beim Essen nicht nur auf die Inhaltsstoffe an, sondern die traditionelle und moderne Art zu essen differiert vor allem in dem, wie gegessen wird. Nutrition Transition beschreibt dabei das Phänomen, dass es einen Wandel weg von hohem Konsum von Getreide, Obst und Gemüse hin zu tierischen Produkten sowie Fetten, Ölen und Zucker gibt, wobei sich traditionelles und modernes Essen auch durch die Form der Verarbeitung und Zubereitung unterscheiden, aber auch dadurch, in welchem Zeitraum und wo die Mahlzeiten eingenommen werden. Auch die Wertschätzung des Essens unterscheidet sich, denn heute wird weniger aufgehoben und es gibt mehr Abfall. Wurde früher mehr darauf geachtet, beim Essen satt zu werden, werden beim modernen Essverhalten eher Kalorien gezählt. Auch der soziale Aspekt liefert zusätzliche Unterscheidungsmerkmale, denn wurden früher eher Familienmahlzeiten eingenommen, essen die Menschen heute vermehrt allein. Man fand in der Studie auch Formen eines postmodernen Essverhaltens, denn es gibt einen Trend zurück zu traditionellem Essverhalten, wie etwa regional und saisonal zu essen.

Essstörungen in den sozialen Medien

Essstörungen sind auch in den sozialen Medien präsent, wobei sich dort zahlreiche Beiträge von Betroffenen finden, die zur Heilung animieren wollen. Ernährungsthemen sind auf den sozialen Plattformen wie Facebook, Twitter oder Instagram allgegenwärtig, wobei die Bandbreite von Rezeptideen über Selbstinszenierung bis hin zu Diättipps reicht. Eine amerikanische Studie zeigte, dass vor allem junge UserInnen, die solche Plattformen regelmäßig nutzen, durch die geposteten Nachrichten und Fotos ein höheres Risiko gegenüber Essstörungen entwickeln. Die Informationen zum Umgang mit Essstörungen nehmen in den sozialen Medien beständig zu, wobei es in vielen eher um eine Verherrlichung von Essstörungen geht, etwa in Pro-Ana-Foren (Pro Anorexie) oder Pro-Mia-Foren (Pro Bulimie), denn in diesen wird die Krankheit eher zum Lifestyle stilisiert. Unter den Mitgliedern solcher Gruppe herrschte harte Konkurrenz, denn in Rankings werden Gewicht und Größe verglichen. Jede Woche müssen die Gruppenmitglieder Fotos von sich in Unterwäsche posten, um ihren Fortschritt zu dokumentieren. Bilder von jungen, untergewichtigen Bloggerinnen, die zeigen, wie man trainieren soll und welche Diät die beste ist, können daher den Einstieg und Verlauf einer Essstörung äußerst ungünstig beeinflussen. Menschen mit Essstörungen sind häufig sozial isoliert und finden in den sozialen Medien das ersehnte Echo, doch damit ist ihr Problem nicht gelöst, denn das Teilen der Erfahrungen ist das eine, das machen von Erfahrungen im realen Leben ist das andere.

Amüsantes: Essstörung von Winnie-der-Pu

Nora Hackstock (2017) hat im Rahmen ihrer vorwissenschaftliche Arbeit das Essverhalten von Winnie-der-Pu, dem Protagonisten der Kinderbücher von Alan Alexander Milne analysiert, und begründet recht überzeugend, dass dieser neben anderen psychischen Störungen auch Merkmale einer veritablen Essstörung aufweist. Zusammengefasst der betreffende Ausschnitt aus dieser Arbeit (S. 18):
Ein großer Teil von Winnie-der-Pus Leben dreht sich um seine Lieblingsbeschäftigung, das Essen, wobei er pausenlos an seine Leibspeise Honig denkt, den er zum Frühstück, Mittagessen und sogar zur Jause verzehrt. Seine Honigtöpfe sind sein Heiligtum und seine Uhr ist auf exakt fünf vor elf Uhr mittags stehengeblieben, genau zu der Zeit, in der sein Appetit auf eine Portion Honig am größten ist. Wenn er zu dieser Uhrzeit gerade einen Freund besucht, nimmt er diese Mahlzeit dort ein und manchmal übertreibt er es und bleibt mit seinem dicken Bauch im Eingang stecken. Durch seinen Fokus auf die Nahrungsaufnahme handeln sogar seine Träume von Honig, der von Heffalumps aufgefressen wird, und gelegentlich wacht er in der Nacht aufgrund seines Hungers auf oder geht nachsehen, ob noch alle Honigtöpfe nach wie vor auf ihrem Platz im Schrank stehen. Seine starke Fixierung auf Nahrung deutet darauf hin, dass Pu unter einer psychogenen Essstörung leidet, denn er zeigt nicht nur die Merkmale einer Adipositas, sondern nimmt auch sehr schnell sehr große Mengen an Nahrung auf, also typischen Symptome des Binge-Eating.

Literatur